阿里山的歷史影像（七）

阿里山林業鐵路的之字形鐵道設計
（影像為林業保育署嘉義分署提供，時間久遠查無原攝影著作人）
 

      嘉義有句著名的俗諺「阿里山火車碰壁」，到底什麼是「火車碰壁」？為什麼會「碰壁」呢？是出車禍嗎？而阿里山的火車「碰壁」後就停了嗎？

      其實這個說法的由來是因為阿里山森林火車在爬升的過程中，因有些路段地形陡峭、迴轉空間不足，無法直接轉彎，於是採用以退為進的「之字形」方式行駛，先開到前方直線，再沿著之字形路線倒退上山，運用鐵路的折返來克服陡坡地形，這也是世界各國的登山鐵路經常運用的經典工法之一。

      阿里山林業鐵路本線（從嘉義車站到沼平車站之間）共有4處「之字形」鐵道設計，阿里山的在地人習慣稱這些之字形鐵道的折返點叫「分道」。其中第一分道與第二分道位於屏遮那站至二萬平站之間，分別在阿里山林業鐵路62.7K及64.5K處；再往上的第三分道，即是昔日阿里山神木鄰近的「神木車站」；最後則開往第四分道的阿里山車站。其海拔高度從第一分道約1,800公尺、到阿里山車站2,216公尺，在短短10公里左右的鐵道距離，提升了400多公尺的海拔高度，為阿里山林業鐵路中最為陡峭的路段。此外，除了上述4個分道可觀賞當時「火車碰壁」的鐵道設計，位於阿里山林業鐵路的水山支線上（位於警光山莊的對面），也可看見這樣的之字形鐵道路線喔。
 

阿里山林業鐵路的之字形鐵道位置圖
（尹子賢繪製）


阿里山林業鐵路第一分道
（羅光雄攝）


阿里山林業鐵路第二分道
（羅光雄攝）


阿里山林業鐵路第三分道
（尹子賢攝）


阿里山林業鐵路之字形鐵道運行方式
（尹子賢繪製）


阿里山林業鐵路支線（水山線）的分道
（郭育任攝）


之字形鐵道的止衝擋
（尹子賢攝）
 

（社團法人臺灣生態旅遊協會/協力撰編）