阿里山的歷史影像（五）

阿里山林業鐵路的馬蹄彎道設計
 

阿里山林業鐵路17.1公里處的馬蹄彎道
（影像為劉明財先生提供）

 

      阿里山林業鐵路至今已有超過百年的歷史，它具備了下列眾多的特點，是臺灣極具重要性的林業文化資產：（一）它是亞洲762釐米窄軌鐵道中海拔落差最大者（從海拔30公尺的嘉義站到2,451公尺的祝山站，落差高達2,421公尺）；（二）因為海拔落差大，所以沿途穿越了亞熱帶、暖帶及溫帶等不同的林相環境，提供絕佳觀賞森林變化的體驗；（三）它曾提供「林木搬運」與「登山觀光旅遊」等多樣使用機能，見證臺灣林業發展的重要歷史；（四）它同時運用世界登山鐵路中三種特殊設計工法（含括馬蹄彎、螺旋線、之字形）及夏依式蒸汽火車頭帶動運輸，為世界上最具特色的登山鐵路之一。

      1903年河合鈰太郎林學博士依據當時臺灣總督府民政長官後藤新平的阿里山森林開發案整體方針，展開了阿里山林業鐵路的選線與調查規劃工作，但由於嘉義到阿里山海拔落差達2,000多公尺，為了克服整體地形坡度、並達成搬運巨木等功能，河合博士運用幾種特殊的鐵道工法進行規劃設計。其中「馬蹄彎道」是一種為了順應地形的上升或下降、保持火車爬升的平均坡度，而依循地勢建造接近180度彎曲的馬蹄形大彎設計。
 

      如今在阿里山林業鐵路沿線的竹崎佳人山、竹崎到木屐寮車站間17.1公里處、水社寮車站、多林車站、49號隧道後（約65公里處）、二萬坪車站等地點，依然可以清楚看見這樣經典的180度馬蹄彎道，除了可以感受運用大彎、緩步上下山的行進過程外，更有趣的是當搭乘在火車前段時，還可以直接從窗外望見同一車次火車的車廂尾端，是上下阿里山的一種難忘特殊經驗。
 

阿里山林業鐵路沿線的馬蹄彎道分布圖
　　（尹子賢繪製）


水社寮車站的馬蹄彎道空拍影像
　（陳敏明攝）


水社寮車站的馬蹄彎道
（尹子賢繪製）


多林車站之馬蹄彎道空拍影像
（陳敏明攝）


多林車站的馬蹄彎道
（尹子賢繪製）
 

（社團法人臺灣生態旅遊協會/協力撰編）